Chcę odesłać moje dzieci z powrotem do szkoły, ale na razie zostają w domu

Straszna mama i Laura Olivas / Getty

Kiedy nasz okręg szkolny ogłosił, że w marcu przechodzą na naukę zdalną, miałem niewielki atak paniki na myśl o nawet kilku tygodniach „nauczania w domu” moich dzieci. Nie wiedziałem, że cztery miesiące później dobrowolnie zapiszę moje dzieci do opcji zdalnego uczenia się. A jednak tu jesteśmy.

Zgadza się. Mój mąż i ja zdecydowaliśmy się na naukę zdalną, kiedy nasze dzieci wracają do szkoły pod koniec sierpnia, mimo że okręg szkolny domyślnie planuje naukę na odległość.

Pod pewnymi względami decyzja była niesamowicie trudna, ale z innych względów wcale nie była trudna. Dlatego.

Jak wszyscy rodzice, martwię się o swoje dzieci. Od kilku miesięcy są oddzieleni od znajomych, a ich jedyne połączenia społeczne odbywają się za pośrednictwem FaceTime lub gry Xbox. Są samotni i spędzają zbyt dużo czasu przed ekranami, a za mało z interakcjami IRL. Uczenie się jest znacznie łatwiejsze, gdy uczniowie są fizycznie obecni, niż gdy uczą się zdalnie. Nawet Amerykańska Akademia Pediatrii zauważyła, że ​​celem jest nauka osobista. Wraz z mężem i ja pracujemy w domu, zarządzanie połączeniami w klasie Zoom za pomocą połączeń konferencyjnych może być cholernie niemożliwe, a tym bardziej skupienie się na wykonaniu projektu, gdy dzieci jęczą o przekąski lub walczą o to, kto z kolei ma je wyjąć śmieci.

Praca w domu, podczas gdy dzieci „uczą się w domu” (a tak naprawdę nie jest to nauka w domu, ale nauka w sytuacjach kryzysowych) może sprawić, że rodzice poczują się, jakbyśmy przez cały czas zawodzili wszystkich. Zawodzimy w naszej pracy. W domu zawodzimy. A przede wszystkim zawodzimy nasze dzieci.

Kiedy mój mąż i ja powiedzieliśmy naszym dzieciom, że wybieramy opcję zdalnego uczenia się oferowaną przez okręg szkolny, płakały. Po tym wszystkim, co nasze dzieci już zrezygnowały, trudno im powiedzieć, że muszą zrezygnować z jeszcze jednej rzeczy – zwłaszcza gdy mogą być jednymi z nielicznych, którzy z tego rezygnują.

Kiedy rozmawiamy o tym, dlaczego podejmujemy tę decyzję, moja nastolatka mówi, że to dlatego, że „Mama ma paranoję na punkcie koronawirusa”. Ale to źle. Nie jestem paranoikiem; Obawiam się odpowiednio koronawirusa – to znaczy traktuję to bardzo poważnie. Ale nie jestem „paranoikiem” – przynajmniej nie mówię, że moje dzieci zaraziły się wirusem. Liczba przypadków w naszym stanie znacznie spadła i jestem ostrożnym optymistą, że tak pozostanie. Zaczęliśmy rozszerzać naszą „bańkę” na kilku przyjaciół i bliskich członków rodziny. Nie mamy żadnych podstawowych schorzeń i nikt w naszym domu nie jest narażony na wysokie ryzyko. Więc szanse, że moje dzieci poważnie zachorują na koronawirusa są dość niskie. Ale to nie jest zero i wciąż jest wiele rzeczy, których nie wiemy o chorobie.

Wiele osób prawdopodobnie powiedziałoby, że ponieważ dzieci są generalnie niskiego ryzyka, a nasz obszar nie jest gorącym miejscem, korzyści płynące z wysłania moich dzieci do szkoły przeważają nad ryzykiem. I przypuszczam, że to prawda – ale tylko jeśli spojrzysz na plik indywidualny korzyści i ryzyko. Ryzyko zbiorowe nadal znacznie przewyższa indywidualne korzyści. I że dlatego wybieramy naukę zdalną.

kate_sept2004 / Getty

Mimo że ryzyko poważnej choroby u dzieci jest niskie, nadal mogą przekazać to innym osobom z grup wyższego ryzyka. A co z nauczycielami? Z danych federalnych wynika, że ​​prawie jedna trzecia nauczycieli ma ponad 50 lat, co oznacza, że ​​są oni narażeni na wysokie ryzyko poważnej choroby. A każda osoba fizycznie obecna w szkole – nauczyciele, uczniowie, personel – ma sieć osób, z którymi również się styka. Im mniej dzieci w klasie, tym bezpieczniej wszyscy – w tym tych uczniów i nauczycieli, którzy muszą być obecni w murowanych szkołach, jak i wszystkich, z którymi mają kontakt.

Konkluzja: nie żyjemy w próżni, a nasze działania wpływają na wielu innych ludzi.

Właśnie dlatego tkwimy w tym bałaganie dzięki indywidualnej analizie ryzyka i korzyści. Zbyt wielu ludzi dokonuje wyborów w oparciu o to, co jest dla nich dobre, a nie to, co jest dobre dla innych. To absolutnie najgorsza amerykańska niepodległość. Nie jestem zagrożony, więc dlaczego mam zostać w domu? Maski mnie pocą, więc nie chcę ich nosić. Moje dzieci doprowadzają mnie do szału i nie mogę się doczekać, aż odeślę je z powrotem do szkoły.

Ale im wcześniej zdamy sobie sprawę, że wszyscy musimy się poświęcić, tym lepiej nam się powiedzie. To, jak wyglądają te ofiary, jest różne dla każdego. I tak, niestety, niektórzy są proszeni o poświęcenie więcej niż inni.

Prosty powód, dla którego mój mąż i ja wybieramy opcję zdalnego uczenia się dla naszych dzieci, jest taki, że możemy to zrobić bez poważnego wpływu na naszą rodzinę, jednocześnie przynosząc korzyści naszej społeczności. Innymi słowy, jest to ofiara, którą możemy złożyć. Inni mogą nie być w stanie, ale dlatego, że my mogą jeśli to zrobisz, naszym obowiązkiem jest zmniejszenie ryzyka dla osób, które potrzebują uczenia się osobiście.

Uwierz mi, zdaję sobie sprawę z tego przywileju, że nawet musimy być w stanie dokonać takiego wyboru. Wiele rodzin po prostu nie ma luksusu pozostawania dzieci w domu. Samotni rodzice i ci rodzice, którzy muszą teraz pracować poza domem, polegają obecnie na opiece nad dziećmi w szkole. Dzieci ze specjalnymi potrzebami i wyzwaniami rozwojowymi, które wymagają osobistego nauczania bardziej niż inne. Niektóre dzieci nie mają dostępu do żywności lub mieszkają w niebezpiecznych warunkach domowych, a szkoła zapewnia bezpieczne schronienie w ciągu dnia.

Żadna z tych sytuacji nie dotyczy naszej rodziny. Mój mąż i ja możemy pracować w domu w najbliższej przyszłości. Koordynujemy rozmowy konferencyjne między sobą, a gdy to konieczne, wkraczają Minecraft i Fortnite. Nie jest to idealne rozwiązanie, ale działa. Nasze dzieci są nastolatkami i nastolatkami, co oznacza, że ​​nie wymagają tak dużego nadzoru praktycznego podczas pracy w szkole i można je pozostawić samym sobie bez obawy, że podpalą dom. To wszystko czynniki, które mogą nie dotyczyć innych rodzin. A może tak.

Znaczna część dyskusji wokół szkoły podczas pandemii (a właściwie czegokolwiek podczas pandemii) koncentruje się na tym, co tracimy. Rodzice tracą zdolność skupienia się na obowiązkach zawodowych, pracodawcy tracą wyłączną uwagę swoich pracowników, którą teraz dzielą praca i dzieci. Dzieci tracą na rozwoju społecznym, cierpią emocjonalnie, mają zaległości w nauce. I niestety niektóre dzieci tracą korzyści w zakresie bezpieczeństwa i zdrowia zapewniane przez szkołę.

Ale spójrzmy na to trochę z perspektywy. Eksperci są ostrożnie optymistyczni, że szczepionka będzie dostępna na początku przyszłego roku, a jeśli nie, to z każdym mijającym miesiącem dowiadujemy się więcej o wirusie i sposobach jego leczenia. Jak to się mówi, to też minie.

Jeśli zamiast skupiać się na tym, co tracimy, zmienilibyśmy nasze oczekiwania, być może moglibyśmy spotkać się razem, aby lepiej przetrwać tę burzę. Tak, nasze dzieci nieco opóźniają się w postępach w nauce, ale czy to naprawdę koniec świata, jeśli mają kilka miesięcy lub rok w tyle pod względem umiejętności matematycznych lub poziomu czytania? Czy świat się rozpadnie, jeśli spędzą jeszcze kilka godzin na iPadzie lub Playstation? Czy pracodawcy rodziców upadną, jeśli produktywność rodziców nie będzie taka, jaka była przez krótką chwilę? Oczywiście nie.

Żeby było jasne, nie odnoszę się do bardzo realnych strat, które cierpi wielu ludzi. W przypadku niektórych dzieci brak osobistego nauczania powoduje straty, które są zbyt duże – utrata żywności, utrata bezpieczeństwa lub utrata pracy dla rodziców bez opieki zapewnianej przez szkołę. jestem nie rozmawiając o tych sytuacjach.

Ale dla wielu z nas, gdy patrzymy z daleka – na dzieciństwo i ogólnie na życie – wszelkie potencjalne wady uczenia się na odległość wydają się stosunkowo niewielkie w ogólnym rozrachunku. Odważę się powiedzieć, że może to również przynieść pewne korzyści. Po pierwsze, pozwala nam kontrolować sposoby rozszerzania naszej bańki. Zaczęliśmy spotykać się z moimi rodzicami (noszącymi maski i zachowując dystans społeczny) i nie czułbym się tak komfortowo, gdyby moje dzieci były codziennie narażone na setki innych dzieci. Ponadto – i co równie ważne – mam nadzieję, że decyzja o wyborze uczenia się na odległość nauczy nasze dzieci myślenia o innych przy podejmowaniu decyzji, zamiast skupiać się na własnych potrzebach i preferencjach. Szczerze, ta lekcja jest dla mnie tego warta.

Chociaż jestem rozczarowany, że nasz okręg szkolny nie zachęcił większej liczby rodzin do wybrania opcji uczenia się na odległość dla bezpieczeństwa innych, jestem wdzięczny, że ją oferują i zachęcam inne rodziny, które mogą uczenie się na odległość dobrze. Czy twoja rodzina może uczyć się na odległość? Czy jest to coś, co możesz zrobić (nawet jeśli niekoniecznie chcesz)? Czy Twoje dzieci pozostające w domu chronią innych w Twojej społeczności? Czy mniej dzieci w twojej szkole chroniłoby nauczycieli – tych samych nauczycieli, których pochwalałeś w marcu, kiedy zdałeś sobie sprawę z tego, co zrobili dla uczniów? Czy usunięcie uczenia się otworzyło zasoby dla uczniów, którzy potrzebują bardziej ukierunkowanego uczenia się osobistego?

Powiem bardzo jasno: nie mam chcieć moje dzieci uczą się na odległość. Chcę, żeby chodzili do szkoły z rówieśnikami, tak jak żyli przed COVID. Nic z tego nie jest łatwe. Nic z tego. Zastanawiam się, czy podejmujemy właściwą decyzję. Ale każda decyzja wiąże się teraz z niepewnością i wolałbym raczej błądzić po stronie ochrony innych i utrudniania własnej rodziny, niż narażać innych na ryzyko, aby moja rodzina mogła skorzystać. Tak więc w przyszłym miesiącu, kiedy niektóre dzieci pakują plecaki i zakładają maski na twarz, moje dzieci będą otwierać Chromebooki i logować się na jeden dzień e-learningu. Nie była to łatwa decyzja, ale dla naszej rodziny jest to właściwa decyzja.